Afhængighed har eksisteret i mange generationer, men historisk set har samfundet ofte set ned på dem, der kæmper med det, i stedet for at tilbyde den rette hjælp. Heldigvis er der i dag større forståelse for, at afhængighed er en kompleks lidelse, der ikke kun påvirker den enkelte, men også deres pårørende.

Selvom vi er blevet bedre til at anerkende og behandle afhængighed, er der stadig en vis stigmatisering, som kan forhindre folk i at søge hjælp. Samtidig ser vi nye former for afhængighed vinde frem i takt med samfundets udvikling.

Effektiv forebyggelse og behandling spiller en afgørende rolle, og resultaterne viser allerede et fald i forbruget af både alkohol og tobak. Særligt blandt unge har forebyggelse vist sig at være en af de mest effektive metoder til at reducere afhængighed. Derfor bør forebyggelse fortsat være en central del af indsatsen.